• Antoine Bourdelle (1861-1929)

• 25 x 16,8 cm
• Plume et encre brune sur papier
• MB d. 4763
• Paris, musée Bourdelle

Né à Kiev de parents polonais, Vaslav Nijinski (1889-1950) fut assurément le plus célèbre danseur du début du XXe siècle. Il marqua les esprits par sa virtuosité, sa puissance, l’amplitude de ses sauts. Il fit la gloire des Ballets Russes de Serge Diaghilev, troupe issue du théâtre Mariinsky à Saint-Petersbourg qui se déploya en tournée mondiale durant les années 1910.

Bourdelle s’éprit de passion pour la danse en 1909, après avoir vu Isadora Duncan sur scène ; il découvrit ensuite Nijinski au moment où ce dernier joua plusieurs spectacles au théâtre du Châtelet à Paris en juin 1911. Une dizaine de dessins faits de mémoire restituent ainsi les prestations de celui-ci dans Narcisse, Le Spectre de la Rose, et surtout, comme ici, Carnaval et son rôle d’Arlequin. Impressionné par les deux danseurs, Bourdelle les représentera réunis dans son relief  « La Danse », destiné à orner la façade du théâtre des Champs-Elysées.

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