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Antoine Bourdelle (1861-1929)
La Cahier Monet
Lorsque Bourdelle entreprit de classer ses archives, il organisa une partie d’entre elles en 20 «dossiers toilés», étuis couverts d’une épaisse toile beige réunissant une centaine de cahiers.
Le cahier 7B consacré au peintre Claude Monet agrège un ensemble de lettres et de découpures de presse qui témoignent de leurs relations et d'un projet de buste sculpté par Bourdelle.
C'est sur la couverture de ce cahier que, deux jours après la mort de Monet, les 8 et 9 décembre 1926, Bourdelle réalisa deux croquis à l'encre et à l'aquarelle, figurant Monet luttant contre la mort, pinceau et palette en mains.
L'un des dessins, annoté, livre la pensée de l'artiste : "Claude Monet peignant tandis que le soleil meurt. Pensée née par le buste d'abord - penché en avant dans l'éternelle bataille - les yeux mi-clos - la brosse tâtonnante - dans l'espace qu'il faut peindre. L'homme entier, palette en bas, serrée au corps, le peintre ayant derrière son labeur, le soleil mourant et peignant devant cette mort pour tenter d'éterniser le crépuscule."
Ce dessin est reproduit en haute définition sur l'application Second Canvas :
> Claude Monet peignant devant le soleil qui meurt