Désormais accrochée au mur de l’atelier de sculpture, la cloche d’alpage rappelle les origines familiales de Bourdelle, petit-fils et neveu de chevrier. L’artiste mettait quelque orgueil à dire qu'il avait gardé les troupeaux dans son enfance. Bourdelle avait accroché la cloche dans la salle à manger de son appartement, 6 avenue du Maine : on l’aperçoit sur une photographie d’Henri Manuel, vers 1929, sur laquelle le couple Bourdelle pose en compagnie du petit-fils de Mickiewicz (MBPH3193).
En 1908, cherchant à renouer avec une vie pastorale, Bourdelle emmène sa famille à Villard-de-Lans (Isère), dans une ferme, pendant l’été. Il réalise un superbe portrait de bélier africain, cloche au cou (MBD5867). Le jeune animal, d'abord farouche, adopte le sculpteur et l’accompagne dans ses promenades. Bourdelle lui consacre un texte, Le bélier dans le crépuscule des Alpes, dans lequel il dit son amour pour cet animal, s’interroge sur ses pensées, son âme peut-être, et leur étrange relation. L’animal inspire à Bourdelle trois sculptures entre 1908 et 1909 : le Bélier au rocher, le Bélier couché et le Bélier rétif, arborant tous une cloche d’alpage.
Now hanging on the wall of the sculpture studio, this alpine bell recalls Bourdelle's family origins. His grandfather and uncle were goatherds and the artist took some pride in saying that he had tended herds as a child. Bourdelle hung the bell in the dining room of his apartment at 6 avenue du Maine. It can be seen in a photograph taken by Henri Manuel, circa 1929, in which the Bourdelle couple are posing with Mickiewicz's grandson (MBPH3193).
In 1908, Bourdelle took his family to a farm in Villard-de-Lans (Isère) for the summer, to re-experience rural life. He produced a superb portrait of an African ram with a bell around its neck (MBD5867). The young animal was shy at first, but then adopted the sculptor and accompanied him on his walks. Bourdelle wrote an ode to it, entitled Le bélier dans le crépuscule des Alpes (The Ram in the Alps at Dusk, in which he expressed his fondness for the animal, wondering what it was thinking, pondering its soul, and reflecting on their strange relationship. The animal inspired Bourdelle to create three sculptures between 1908 and 1909: Ram on the Rock, Ram Lying Down, and Wayward Ram, all featuring an alpine bell.
Valérie Montalbetti Kervella
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