Césette. Histoire d’une paysanne

Émile Pouvillon (1840-1906)

  • Paris, A. Lemerre, 1881
  • Bibliothèque d’Antoine Bourdelle. Inv. : MB 199 R

Après le succès de son roman Césette. Histoire d’une paysanne, publié en 1881, l’écrivain régionaliste Emile Pouvillon (1840-1906) envisage de réaliser une édition illustrée et commande des dessins à Bourdelle. L’artiste n’a de cesse d’y travailler entre 1881 et 1891, réalisant une centaine de dessins, inspirés par les travaux du peintre Jean-Francois Millet. 
Année après année, comme pour se ressourcer, il se replonge dans sa lecture et dessine, embrasé par un « feu sacré », trouvant « des sujets à chaque page, presque à chaque ligne » (lettre à Pouvillon du [18] mai 1889).
Dans ses dessins, il convoque ses souvenirs de paysages et de paysans. 
L’édition illustrée ne verra jamais le jour bien qu’il y eut deux autres projets en 1906 puis en 1925.
L’exemplaire conservé au musée, dédicacé, lu et relu, est très usagé. Lecteur actif, Bourdelle a souligné maints passages et ponctué quelques feuillets de minuscules croquis.

Claire Boisserolles


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