Bourdelle dans le plâtre du Monument des Combattants

Ce négatif sur support nitrate de cellulose appartient à un ensemble de plus de deux cents images, réalisées vers 1901 à Bruxelles dans l’atelier du sculpteur Jef Lambeaux, antérieurement à la réalisation en bronze du Monument aux Morts, aux Combattants et Serviteurs du Tarn-et-Garonne de 1870-1871, par la fonderie bruxelloise Petermann. Commandé par la Ville de Montauban en 1895, le monument est érigé en 1902 dans la ville natale du sculpteur. Dans cette image stupéfiante, l’artiste est littéralement saisi « au cœur » de son œuvre. L’extraordinaire mise en scène voulue par Bourdelle, qui est une référence explicite au Monument à Victor Hugo d’Auguste Rodin, joue de la blancheur du plâtre et de l’effet dramatique de l’éclairage pour entrer en résonance avec les formes expressionnistes des figures.

Stéphanie Cantarutti