Ensemble de livres dédicacés par Jean Cocteau à Paulette : Portraits-Souvenir ; Soixante dessins pour "Les Enfants terribles" ; Les chevaliers de la Table Ronde

Parmi les livres de Cocteau présents dans les réserves du musée Bourdelle, dont plusieurs ornés de dessins du poète, un ensemble de dédicaces énigmatiques à une certaine « Paulette » interpelle le lecteur : « A ma chère Paulette, le seul être qui fasse des miracles. Son ami de toujours. Jean » ou encore : "Chère Paulette, un vieux client est entré chez toi, c'est un jeune ami parfait qui sort. Jean, septembre 1935 ».

Il est fort probable que ces mots fassent référence à la reconversion de Paulette Duval, célèbre danseuse et actrice de Broadway à Hollywood dans les années 20 et un temps compagne de Michel Dufet. En effet, la comédienne ouvre dans les années 1930 un salon de beauté spécialisé, selon ses dires, dans l’effacement des rides. Jean Cocteau semble alors aduler son travail, puisqu’il écrit ces quelques vers pour le magazine féminin Claudine en 1945 : « Si vous voyez femme jeunette, Œil enfantin, figure nette, Et tout cela soudainement, Dites-vous : ‟ Cette femme ment, C’est un chef-d’œuvre de Paulette !”. »

Condamnée en 1937 à la suite d’un procès pour exercice illégal de la médecine, coups et blessures, et escroquerie, Paulette Duval collabora pourtant avec Michel Dufet dans les années 1940 pour fonder une nouvelle affaire de rajeunissement.

Jason Vertray