Le « Den Forordnede Kirke Psalmebog », recueil de cantiques danois imprimé par la librairie du Collège des Missions en 1722, sous le règne de Frederick IV, était conservé parmi les ouvrages les plus précieux de la famille Dufet, directement dans son appartement, à l’emplacement de l’actuel restaurant du musée.
Par sa langue, ses caractères gothiques, ses jeux typographiques, sa date et son format enfin, cet ouvrage détonne au sein de la bibliothèque de livres anciens du musée. Les recueils de cantiques étaient utilisés par les missionnaires protestants venus du Collège des Missions de Copenhague fondé en 1714 en grande partie pour évangéliser les Samis (population autochtone de la Laponie) ainsi que dans les églises scandinaves. Le format très allongé du livre, quasiment aussi épais que large, facilitait son transport. Approuvé par décret royal, ce type de recueil fut utilisé dans toute la Norvège et le Danemark, de 1690 à 1870. L’exemplaire du musée, édité en 1722, comporte une reliure de 1799 qui laisse penser qu’il a circulé durant plusieurs générations.
Le travail remarquable du cuir et la gravure des parties métalliques témoignent de la qualité de l’art populaire du XVIIIe siècle. La singularité ainsi que l’importance historique de cet objet ont permis au musée Bourdelle de remporter en 2024 le Prix de la Reliure du Limousin, organisé par la Fondation pour la sauvegarde de l’art français. Ce prix vise à mettre en valeur les bibliothèques patrimoniales de différentes institutions culturelles en offrant la restauration d’une pièce iconique du patrimoine écrit. L’ouvrage a ainsi pu être entièrement restauré et reconditionné dans les ateliers de la Reliure du Limousin.
Jason Vertray
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