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Les techniques de la sculpture : la taille

La taille est une opération physique et technique. Pour que l’œuvre soit transcrite en marbre ou dans un autre type de pierre, le sculpteur confie une épreuve en plâtre à un ouvrier spécialisé appelé « metteur aux points ». L’ouvrier appose des points de repère sur le plâtre. Grâce à un système de triangulation, le metteur aux points reporte ces mesures sur le bloc à tailler, qu’il perce aux points concernés. Il peut s’aider d’une machine à mettre aux points.

Le « praticien » taille ensuite le bloc en s’approchant des volumes définitifs de l’œuvre. Le sculpteur surveille, donne des indications et effectue parfois lui-même les finitions.

Le coût d’un bloc de pierre, à fortiori de marbre, est si élevé que le sculpteur s’y attèle le plus souvent après en avoir reçu la commande.

Au début du XXe siècle, certains sculpteurs aiment tailler directement le bloc sans élaborer un modèle définitif, ni utiliser le système du report mécanique du report de points : cette technique de la taille directe n’est pratiquée qu’exceptionnellement par Bourdelle.


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