Le thème de Sapho apparaît dès 1887 dans l’œuvre de Bourdelle, sous la forme d’un dessin inspiré par une jeune Italienne aperçue dans un moment fugace.
Cette sculpture accueillait le visiteur à l’entrée du Pavillon du Livre de l’Exposition internationale des arts décoratifs de 1925. La poétesse grecque de l’ile de Lesbos, plongée dans une réflexion solitaire, semble s’abandonner à la méditation sur son rocher. Bourdelle simplifie chaque élément anatomique. Il réduit les formes à une essentialité géométrique, presque archaïque. Les plis raides de la robe dessinent un polyèdre, la lyre est schématisée de manière presque cubiste. Avez-vous observé que l’œuvre s’inscrit parfaitement dans un triangle ? Tous ces éléments contribuent à donner à cette œuvre un caractère monumental et décoratif, caractéristique de l’art des années 1920.
Colin Lemoine
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