Le double spéculaire
À Montauban, sa ville natale, le tout jeune Bourdelle remarque chez un libraire un portrait de Beethoven avec lequel il partage le front haut, les yeux de feu et la coiffure fougueuse. Physique, l’identification ne tarde pas à devenir artistique. Elle ne cessera jamais, ainsi que l’attestent ces photographies, réalisées vers 1908 : tandis qu’il achève son Héraklès archer, Bourdelle, bientôt cinquante ans, choisit de poser face à un miroir avec deux de ses œuvres – son récent Buste d’Ingres (1908) et, au premier plan, son Beethoven, main appuyée sur la joue (1888), l’une des pièces inaugurales du corpus beethovénien. S’appuyant sur le visage du compositeur comme sur l’épaule d’un ami, Bourdelle compose de splendides autoportraits doubles qui trahissent sa certitude d’appartenir à la même communauté des hommes.
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