Arts graphiques

Antoine Bourdelle a dessiné sa vie durant, des bancs de l'école à ses derniers jours en 1929, déclarant à l'envi que « la sculpture, finalement, ce n'est pas autre chose que du dessin dans tous les sens ».
Le fruit de cette discipline graphique quotidienne a été conservé dans les ateliers parisiens où Bourdelle s'installe dès 1885, dans l’actuel musée.
Ce fonds est riche de quelque 6 350 feuilles, dont 1 500 sont entrées dans les collections dès la création du musée en 1949, grâce à la donation de sa veuve Cléopâtre et de sa fille Rhodia Dufet Bourdelle. A la faveur du legs de cette dernière à la Ville de Paris en 2002, plus de 4 000 dessins ont intégré la collection du musée.
Pastels, fusains, dessins au crayon graphite, à l'encre, aquarelles et gouaches composent un ensemble d'une exceptionnelle variété : dessins de formation, dessins de jeunesse marqués du sceau du romantisme noir - Tête décharnée d'une des momies de l'église Saint-Michel de Bordeaux; œuvres à part entière - Portrait de Marie Laprade en pied - ou croquis pris sur le vif - Etudes de chat et personnages, Croquis de modèle nu; notations de mémoire - Nijinski en costume d'Arlequin, Isadora; dessins préparatoires à des sculptures ou à des monuments - Première Victoire d'Hannibal, Sevastos devant les divins hindous, L'Archer grec... Autant de facettes du talent de Bourdelle, de reflets d'une vie de création féconde et toujours renouvelée.